Те барнаульские семьи, которых вой- на в Афганистане коснулась лично, не нуждаются в официальных приглашениях. Ветераны боевых действий, родители погибших бойцов прекрасно знают, что 15 февраля им обязательно нужно собраться вместе, чтобы в первую очередь отдать дань памяти тем, кто так и не вернулся из афганских гор.

Еще за час до официального начала митинга на площадь Ветеранов спешил народ. Сюда шли люди разных возрастов, в том числе дети и пожилые женщины: вспомнить, высказаться, а быть может, помолчать и подумать.

Александр Менеев за два с небольшим десятка лет не утратил боевой выправки. Как и положено десантнику, спину он держит прямо, лицо мужественное, лишь в глазах - тоска о павших товарищах. Он попал в Афган в 1983 году. Два года служил под знаменами 357-го полка 103-й гвардейской воздушно-десантной дивизии.

– Для меня сегодняшняя дата значит многое, – говорит Александр.- Сегодня мы вспоминаем всех ребят, которые не вернулись из Афгана к своим родным и близким. Сегодня – праздник, пусть и не без печали. Мы честно выполнили свой долг и закончили ту войну победой. Все, что мы прошли, было не напрасно!

Среди многочисленных участников митинга без особого труда можно узнать матерей, которые потеряли своих сыновей в Афганской войне. Среди них – Татьяна Ивановна Завьялова, мама Володи Завьялова, погибшего в одном из боев в 1988 году. Кому-то может показаться, что это было так давно, но только не этим женщинам. Боль и гордость за своих детей переплелись в их душах. Для них очень важна поддержка боевого братства афганцев. Недаром воины-интернационалисты обращаются к ним не иначе как «наши мамочки».

Традиционно митинг начинается с минуты молчания. Троекратный салют в память о погибших, и к Вечному огню возлагают цветы.

К участникам митинга обращается председатель краевой организации Союза ветеранов Афганистана Сергей Завалихин:

– 15 февраля, пожалуй, – главный праздник для тех, кто прошел афганскую войну. 23 года назад в этот день последняя колонна советских войск покинула Афганистан. Эта война стала очередным примером мужества наших воинов. Несмотря ни на что, мы честно выполняли свой гражданский долг и до конца были верны присяге. Горячие точки показали, что наши парни достойны героизма отцов и дедов, победивших фашизм в годы Великой Отечественной войны. От всей души поздравляю воинов-интернационалистов, всех участников локальных войн, желаю здоровья, благополучия и мира. Низкий поклон семьям погибших!

Заместитель Губернатора Алтайского края, председатель краевого Совета ветеранов боевых действий Борис Ларин напомнил всем присутствующим о том, что 4 тысячи наших земляков приняли участие в боевых действиях в Афганистане, 147 из них так и не вернулись домой.

– Ветераны локальных войн сплочены одной идеей – поддерживать друг друга и сохранять память о своих товарищах. Администрация Алтайского края, городские власти активно сотрудничают с краевой организацией Союза ветеранов Афганистана. Совместно разрабатываются проекты социальной поддержки и реабилитации для тех, кто в этом нуждается, – подчеркнул вице- губернатор.

Председатель Совета АКОО ветеранов войны, труда, Вооруженных сил и правоохранительных органов Борис Гусев напомнил о том, что указом президента 2012 год объявлен Годом российской истории. Борис Павлович обратился к присутствовавшим на митинге кадетам и курсантам военно-патриотических клубов с напутствием свято помнить и уважать подвиг своих предшественников.

Кадет Максим Каптюхин, невзирая на свой юный возраст, о дате 15 февраля знает много. Будущий воин уже сейчас четко понимает, что такое интернациональный долг.

– Не замерз столько времени стоять на морозе? – спрашиваю у кадета.

– Никак нет! Солдатам в Афганистане было куда тяжелее, – с предельной серьезностью ответил паренек.